Emerik Bernard se je rodil 22. septembra 1937 v Celju. Med letoma 1960 in 1964 je študiral na Akademiji za likovno umetnost v Ljubljani, kjer je 1968 končal tudi specialko za slikarstvo pri prof. Gabrijelu Stupici. Od leta 1985 do 2007 je bil zaposlen kot redni profesor na Akademiji za likovno umetnost v Ljubljani. Je redni član Slovenske Akademije znanosti in umetnosti.
Med številnimi nagradami je leta 1997 prejel Prešernovo nagrado za življenjsko delo.